石牌要塞-西陵峡畔战略要冲（两坝一峡旅游沿途景观）

在三峡人家风景区远处的半山腰上依稀可见高高屹立的石令牌。它高达32米，顶部宽12米，底部宽13米，厚约4米，重达4300余吨。它直如刀刃，通体纯白，有壁立万仞之势，让人不敢接近。横空出世的石令牌矗立江岸好像人工精心制作的“牌”一样，形成一大地质奇观。石牌古镇在抗战时期是鄂西会战的轴心主战场，因一场著名战役—石牌保卫战而得名。

1938年10月武汉沦陷，鄂西失守，重庆门户受到严重威胁，中国军民已一退再退，情况万分危急。1938年，国军决定在鄂西设下最后两道防线，第一道为湖北省宜昌市，第二道则为宜昌西北部的石牌。究竟这段江域有什么特性能够担任如此重任呢？因为宽阔的长江在宜昌市的上游突然变窄，如果在狭窄的两岸岩壁上设立炮兵征地，轰击江面逆流而上的船只可谓“一夫当关，万夫莫开”。我们现在所处的位置就是之前的石牌古镇，它上接三斗坪，是当时的军事重镇，六战区前进指挥部、江防军总部等均设于此；下有平善坝，与之相距仅咫尺之遥，是石牌的前哨，亦为我军河西的补给枢纽。它下距宜昌城仅30余里，自日军侵占宜昌后，石牌便成为保卫陪都重庆的第一道门户，战略地位极为重要。

武汉沦陷后，为将滞留在宜昌的3万余人员和近10万吨物资抢运进川，保存好能长期抗击日本法西斯的实力，在短短40天的时间里利用石牌这一天险成功完成了人员和物资的撤退，使得日军无法向西南进攻。抢运入川的物资，很快在西南和西北建立了一系列新的工业区。石牌成为拯救中国的经济命脉的天然屏障。
直到1943年，日军集结了十万军队，在中将横山勇的带领下，从下游的平原枝江渡江，于背后攻击石牌。于是，爆发了震惊中外的鄂西会战。当时，蒋介石提出了军事第一，第六战区第一，石牌第一的口号。经过一个半月的浴血奋战，消灭日军两万七千余名，中国军队死伤1万余人，取得了石牌保卫战大捷，保卫了重庆的安全。当时，重庆报纸的头版头条，都将此次战役誉为“中国的斯大林格勒保卫战”。石牌的险峻地形再次为阻止日军进军西南做出重要的贡献。
中国军队凭借石牌天险将日军阻于峡江之下，化解了数十万日军由长江入川给重庆带来的安全威胁，也保障了我国西南地区的国土及人民的安全，整个战争格局也随之而发生重大逆转。

为纪念这一历史战役，也为警醒后人，进行爱国主义教育，在当年抗战的军事遗址上修建了我们刚才所看到的“石牌抗战纪念馆”和纪念碑。馆舍面积440平方米，由凭吊缅怀大厅、多媒体展览厅、图文展览厅、实物展览厅组成，收藏了珍贵实物200余件，珍贵图片近100幅。2003年3月，宜昌市人民政府将石牌抗战纪念馆命名为首批国防教育基地。现在，当游客走进纪念馆时，还可以看到由工作人员穿上军服扮演的官兵和仿效当年用于作战的军事武器，这一幕幕的情景再次将我们带入到那个让人激动万分的血雨腥风的年代。
石牌要塞守住了，中国的大后方也守住了，直到1945年战争结束，日军再也没有向西前进一步，石牌成为了一条名副其实的“最后防线”。今天，登高远望，长江水带走了硝烟，过往船只缓缓驶过，一篇繁荣和平之景象，在这平静的江面上，只有那座临山而建的纪念碑像一名威武的士兵守卫着长江，同时它也在向我们述说着那段血与火的往事。